Suomen Viro-yhdistysten liitto ry. (SVYL)

Hyppy Helsingistä Otepäähän
Linkamat ryhtyivät yrittäjiksi

Teksti: Kersten Lehismets

Vaikka työpaikka ei tyydytä ja elämä kaipaisi muutosta, ei moni tartu tuumasta toimeen. Riskien ottaminen pelottaa ja mielessä pyörii ajatus epäonnistumisesta: jos hyppään, joudun sitä ehkä lopun ikääni katumaan.

Tiina ja Kimmo Linkama eivät kadu. Viisikymppinen pariskunta muutti Viroon neljä vuotta sitten. Kyse ei ollut hypystä aivan tuntemattomaan, sillä maa oli pariskunnalle jo ennalta tuttu. Haasteita ja yllätyksiä siellä kuitenkin riittää edelleen.

Entiset helsinkiläiset asuvat nykyään Etelä-Viron Otepäässä, jossa Tiinalla on perhemajatalo Villa Ottilia ja Kimmolla oma mainostoimisto Linkama OÜ. Lisäksi Tiina kirjoittaa ja kuvaa jonkin verran Viro-aiheisia juttuja suomalaislehtiin, Kimmo tekee mainostekstien ohella käännöstöitä.

Pariskunnan kiinnostus Viroa kohtaan sai alkunsa Haapsalusta, jossa Tiinalla oli kesämökki. Ajatus muuttaa kokonaan Viroon tuli sen sijaan Kimmolta, joka työnsä luonteesta johtuen voi työskennellä missä tahansa. Myös yrittäjien Suomea keveämpi verotus houkutteli.

Suuren kansainvälisen yrityksen markkinointitiedottajana toimineelle Tiinalle muutto Viroon oli ensin vain ajatusleikki, sillä oli vaikea kuvitella, mitä töitä hänelle voisi maasta löytyä. ”Pistä vaikka majatalo pystyyn!” heitti Kimmo ajatuksen ilmoille ja sai vaimonsa miettimään asiaa vakavammin. Matkailuala alkoi houkutella ja kun sopiva kiinteistökin löytyi, avasi Villa Ottilia ovensa vuodenvaihteessa 2005–2006.

Otepää – tuttu ja tuntematon pikkukaupunki

Matkailijoille 2 500 asukkaan Otepää oli Linkamien sinne saapuessa tuttu ensi sijassa hiihtokisoista, muuta sen monipuolisesta tarjonnasta ei juuri tiedetty. Matkailijat näyttävät kuitenkin pikku hiljaa uskaltautuvan Tallinnaa pidemmälle, myös kiehtovaan ja luonnonkauniiseen Etelä-Viroon.

Otepäässä on kaksi selkeää matkailukautta, kesä ja talvi. Kesäkaupungeissa, kuten Pärnussa, Haapsalussa ja Viljandissa, pitää koko vuoden tulos tehdä muutaman kuukauden aikana. Otepäässä voi matkailukautta kuitenkin jatkaa myös syksyyn ja kevääseen. Ruska on seudulla todella kaunis ja kevät tulee sinne jonkin verran Suomea aikaisemmin.

Otepää on matkailukaupunkina myös riittävän kehittynyt taatakseen lomailijoille mielenkiintoisen loman. Ravintolat, kaupat, urheilu- ja vapaa-ajanviettomahdollisuudet sekä hyvinvointi- ja kauneuspalvelut löytyvät kaikki Otepäästä. Vain puolen tunnin automatkan päässä sijaitsevassa Tartossa pääsee lisäksi nauttimaan monipuolisesta kulttuuriannista.

Yrittäjyydessä riittää haasteita

Kimmolla oli ollut oma yritys jo vuosikymmeniä, mutta se, että molemmat alkoivat Viroon saapumisen myötä elää puhtaasti omalla työllään, oli tietenkin riski. Siihen asti Tiinan säännöllinen palkkatyö oli turvannut toimeentulon silloinkin, jos Kimmolla oli töiden puolesta hiljaisempaa.

Tiina vakuuttaa, ettei yrittäminen kuitenkaan ole vaikeaa. ”Tärkeintä on selkeä bisnesidea sekä usko omaan tekemiseen. Haihatteluun ei ole varaa, vaan kaiken perustaksi tarvitaan vakaat laskelmat menestymisen edellytyksistä. Paperiasioiden ja kirjanpidon on oltava kunnossa, markkinatilannetta on seurattava jatkuvasti.”

Tämänhetkisen laman syvyyttä ei kukaan osannut etukäteen ennustaa. ”Laman vaikutus on näkynyt myös omassa toiminnassamme, sillä matkailussa oli talvella selkeä notkahdus. Ihmisiä tuli vähemmän kuin aiempina vuosina, vaikka talvi oli ilmojensa puolesta mitä mainioin. Otepäässä käydään matkailualalla kovaa kilpailua, joten töitä täytyy tehdä hartiavoimin,” Tiina kertoo.

Kulunut kesä on puolestaan ollut tavallista vilkkaampi. Näyttääkin siltä, että suomalaiset matkaajat ovat vaihtaneet kaukolomat lähimatkailuun – lamalla on siis ollut myös positiivisia vaikutuksia Villa Ottilian liiketoimintaan.

Kanta-asiakkuus menestyksen kulmakivenä

Asiakkaiden taustat ovat perhemajatalossa hyvin erilaisia. "Markkinointimme on kohdistettu nimenomaan Suomeen. Toiseksi suurin asiakasryhmä ovat virolaiset, mutta kaukaisimmat vieraamme ovat tulleet Hong Kongista ja Australiasta asti.”

Asiakkaissa on paljon lapsiperheitä, mutta yhtä lailla vieraina on ollut urheilijoita, tavallisia aktiivisia liikkujia ja lomailijoita, jotka ovat tulleet vain nauttimaan rauhasta ja luonnonkauneudesta.

Asiakaskunnan monipuolisuus vaatii valmiutta toteuttaa mitä erilaisimpia odotuksia. ”Neuvomme ja opastamme, jaamme karttoja ja matkailuvinkkejä. Kaunis talo, mukavat sängyt ja runsas aamiainen ovat tietysti ehdoton osa viihtyisää lomaa, mutta toisinaan asiakas tarvitsee ihan muuta, vaikkapa tulla kuulluksi ja huomioiduksi. Silloin jaamme sympatiaa, empatiaa ja joskus myötätuntoakin. Asiakkaan kuuntelemisen ja hänen tarpeidensa ymmärtämisen taito pitää tässä ammatissa olla myötäsyntyistä,” Tiina kertoo.

On helppo saada asiakas luokseen kerran, mutta paljon haasteellisempaa on saada hänet tulemaan toistekin. Nimenomaan vakioasiakkaat takaavat yrityksen menestyksen ja sen toiminnan jatkuvuuden.

Neljässä vuodessa Tiina ja Kimmo ovat onnistuneet saamaan oman ihanan, hiljalleen kasvavan kanta-asiakaskunnan. Tiinan mukaan vanhojen asiakkaiden kohtaaminen uudelleen on aina mahtavaa. ”Tuntuu kuin majataloon tulisi ystäviä asiakkaiden sijasta. Tämä taitaa olla työn kaikkein palkitsevin puoli."

Avoimin mielin tulevaisuuteen

”Näillä näkymin jatkamme Otepäässä. Sivurakennuksenkin voisimme ottaa käyttöön ja rakentaa sinne vaikka sviitin tai asuintilat itselle”, Tiina suunnittelee. ”Jos menestyksemme jatkuu, saatamme laajentaa, mutta toista majataloa tuskin lähiaikoina avaamme.”

Viroon muutto oli Tiinan ja Kimmon elämässä iso ja rohkeutta vaativa muutos. Vaikkei tulevaisuudesta voi koskaan olla varma, on pariskunnan asenne avoin, eikä tulevasta olla turhaan huolissaan. ”Kunhan terveyttä ja rakkautta riittää, niin eiköhän tulevaisuus ole aika hyvin turvattu,” Tiina toteaa lopuksi.

Villa Ottilia
Oru 4, 67404 OTEPÄÄ
puh. +372 53 487 233
reservation@villaottilia.ee
www.villaottilia.ee
villaottilia.blogspot.com